1950년대 '듀엣'을 시작으로 145, 245, V40, V70 등 과거 다양한 모델을 선보이며 '왜건의 명가'로 명성을 쌓아온 볼보자동차가 영국에서 왜건 및 세단 판매를 중지하고 SUV 판매에 집중한다. 볼보의 이 같은 판매 전략이 영국 외 지역으로 확산될지 주목된다.
3일 외신 및 관련 업계에 따르면 볼보자동차는 현재 영국 시장에서 S60 세단을 비롯해 V60, V90 왜건 그리고 XC40, XC60, XC90 SUV 등 다양한 판매 라인업을 펼치고 있다.
다만 이들 중 S60, V60, V90 등 3종은 올여름 현지에서 단종된 S90 세단에 이어 재고 물량이 소진되는 대로 더 이상 판매되지 않을 것으로 알려졌다. 이 경우 볼보자동차는 영국에서 앞서 언급된 SUV 3종을 비롯해 C40 리차지 크로스오버와 향후 추가될 EX30, EX90 전기 SUV로 라인업을 구성하게 된다.
지난 1년간 공격적인 전동화 전환을 추진한 볼보자동차는 플래그십 전기 SUV EX90을 공개하고 또 최근 엔트리급 전기 SUV EX30을 선보이는 등 순수전기차 대부분을 SUV와 크로스오버로 구성하고 있다.
볼보자동차 관계자는 현지 인터뷰에서 "영국에서 우리의 세단과 왜건에 대한 수요는 매우 낮은 수준으로 떨어졌다"라며 "우리는 계속해서 판매 라인업을 빠르게 변화시키고 있고 이는 전동화 전환 뿐 아니라 전 라인업에 걸친 신규 플랫폼과 기술 전환의 과정이다"라고 말했다.
또 그는 "순수전기차 전환에 우선 순위를 두고 있고 자연스럽게 라인업이 변화되거나 통합되고 있다. 이 결과 영국 판매 라인업에서 단종된 모델이 생겼으며 여기에는 S60, V60, V90이 포함된다"라고 언급했다.
관련 업계는 볼보자동차 SUV 의존도는 2000년대 초 XC90이 처음 등장하고 이어 XC60, XC40이 추가되며 시작됐으며 이들 모두는 훌륭한 차량이지만 여전히 전형적 볼보는 왜건이라고 생각하는 사람들이 많다고 지적했다.
또 볼보자동차가 왜건 판매를 포기하는 행위는 포드가 픽업트럭을 만들지 않겠다고 결정하는 것과 미니가 해치백 판매를 그만 두겠다고 선언하는 것과 같은 맥락이라고 평가했다.
한편 전 세계 자동차 시장은 전동화와 자율주행을 비롯한 미래차로 재편되며 전통의 세단을 비롯해 해치백과 왜건 판매는 꾸준히 감소하고 SUV와 크로스오버 비중은 증가 추세를 기록 중이다.
국내 자동차 시장 역시 2020년 기준 SUV 판매는 60만 대 분기점을 넘어서며 점유율에서 이미 세단을 추월했다. 국내 SUV 비중은 2017년 40%에서 2018년 43%, 2019년 46% 그리고 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년과 2021년 각각 49%, 54%로 증가했다.