BMW그룹이 2025년을 목표로 전기화 및 디지털화 전략 모델 '뉴 클래스(Neue Klasse)' 출시를 예고한 가운데 양산형에 가까운 콘셉트가 다음달 2일 글로벌 최초 공개된다.
현지시간으로 2일, 올리버 집세 BMW그룹 회장은 분기 실적 콘퍼런스를 통해 뉴 클래스에 대해 "양산형에 가까운 모델이 곧 도로에 나올 것"이라고 밝혔다.
이어 그는 "60년 전 획기적 신제품을 출시하기로 한 결정은 BMW 성공을 가능하게 했고 이후 수십 년 동안 유지됐다. 이제 다시 한번 우리는 비전을 현실로 바꾸려 한다. 뉴 클래스가 가까이 왔음을 약속할 수 있다. 양산형으로 곧 선보일 것"이라고 말했다.
앞서 BMW는 기존 대형과 소형으로 양극단을 달리던 포트폴리오에서 1962년 새롭게 중형급 세단 '뉴 클래스'를 선보이며 시장의 뜨거운 반응을 이끌어 낸 바 있다. 올리버 집세 회장은 새로운 뉴 클래스를 통해 원조 뉴 클래스 영광을 다시 재현하겠다는 의지를 밝힌 것.
지난해 11월 미국 팜스프링스에서 만난 프랭크 웨버 BMW그룹 보드멤버 겸 기술개발총괄 이사를 통해서도 이들의 뉴 클래스에 대한 남다른 의지를 엿볼 수 있다.
당시 그는 뉴 클래스에 대해 "전기차 전용 아키텍처를 바탕으로 차원이 다른 디지털 성능과 오늘날에 비해 효율성을 비약적으로 향상시키게 될 것"이라고 말했다.
이어 "뉴 클래스 기술 플랫폼은 BMW 창립 이래 가장 야심차고 가장 많은 비용을 투자한 프로그램이다. 2025년은 실제로 대량 생산에 착수하고 우리의 구조 일부를 근본적으로 변경하기에 적절한 시점이다. 이러한 유연성 덕분에 그 이후 10년 동안에도 여전히 큰 이득을 얻게 될 것"이라고 언급했다.
한편 BMW그룹은 지난 3월 독일 뮌헨 본사에서 열린 연례 기자회견을 통해 뉴 클래스에 대해 순수전기 드라이브트레인만을 위해 설계된 차량 아키텍처와 새로운 디자인 언어를 갖춘 새로운 플랫폼이라고 밝혔다.
또 완전히 새롭게 개발된 와이어링 하네스와 새로운 UX/UI 콘셉트, 효율성이 대폭 개선된 고성능 전기 드라이브트레인과 배터리 그리고 수명주기 전반에 걸친 새로운 차원의 지속가능성이라는 세 가지 핵심 요소가 특징이라고 밝혔다.
BMW 뉴 클래스는 스포츠 액티비티 비히클 모델들과 3시리즈 세단 등 BMW의 핵심 인기 모델에서부터 시작되며, 양산 개시 시점부터 2년에 걸쳐 BMW그룹의 전 세계 생산 네트워크에서 총 6종 이상의 모델이 생산될 예정이다.
뉴 클래스는 2025년 하반기 헝가리 데브레첸에 위치한 전기차 전용 공장에서 정규 생산이 시작될 예정이며, 2026년부터는 독일 뮌헨과 중국 선양 공장에서도 해당 제품이 생산된다.
지난 1월 BMW그룹은 뉴 클래스를 통해 선보일 신기술 일부를 담은 'i 비전 디(i Vision Dee)' 콘셉트를 공개했다.
해당 콘셉트는 간소화된 새로운 디자인 언어로 설계된 미래형 중형 세단으로 i 비전 디의 ‘디(Dee)’는 ‘디지털 이모셔널 익스피리언스(Digital Emotional Experience)’를 의미한다. 여기에는 운전자와 차량 간의 관계를 한층 더 가깝게 만들겠다는 BMW그룹의 목표 의식이 담겼다.
당시 올리버 집세 회장은 "i 비전 디를 통해 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 실현 가능한 영역을 새롭게 선보였으며, 디지털화 기술의 잠재력을 십분 활용해 차량을 운전자와 상호작용이 가능한 인텔리전트 컴패니언으로 완벽하게 변신시킬 것"이라고 말했다.
또한 그는 "이러한 기술은 자동차 업계의 미래이자 BMW에 있어서는 드라이빙의 진정한 즐거움과 가상 경험의 융합을 의미하며, 동시에 i 비전 디는 뉴 클래스로 향하는 또 다른 발걸음이기도 하다. 이런 비전 아래 BMW는 미래에 한 발짝 더 다가갈 뿐만 아니라 향후 출시될 차세대 모델 관련 디지털화 기술이 지닌 지대한 중요성에 주목하고 있다"라고 덧붙였다.