연비절감 및 오염물질 배출 저감 효과가 입증되면서 친환경·지능형 시스템으로 주목을 받고 있는 현대모비스 ‘액티브 에어 플랩’ 시스템이 2012 서울 국제발명전시회에서 우수발명품으로 선정, 준대상을 수상했다.
액티브 에어 플랩 시스템은 전방 범퍼그릴 안쪽에 개폐가 가능한 Flap(플랩, 덮개)을 설치해 차량의 냉각이 불필요한 경우 차량 내부로 유입되는 공기를 차단시켜 주행 저항을 감소시키고 공력성능을 개선해 차량 연비를 향상시키는 장치다.
이 시스템은 냉각수 및 엔진 오일의 온도 변화에 따라 차량의 냉각 필요 여부를 판단하고 냉각이 필요한 경우에만 외부 공기가 유입되도록 작동을 한다.
액티브 에어 플랩 시스템을 적용하면 차량 주행 저항 감소 및 엔진 작동 조건 개선으로 연비가 2.3% 개선되고 엔진 예열(Warm-Up) 시간 단축에 따른 오염 물질 배출량도 약 15% 저감된다.
주행 시 범퍼그릴을 통해 유입되는 외부 공기는 라디에이터에서 엔진 냉각수와 열교환을 하며 엔진의 과열을 막는 중요한 역할도 한다.
실제 차량의 운행 조건에서는 외부 공기 유입을 통한 엔진 냉각이 필요한 상황은 극히 제한적이다. 엔진 냉각이 필요 없는 대부분의 상황에서는 유입되는 공기가 저항으로만 작용하기 때문에 공력 성능 및 연비에 악영향을 준다.
뿐만 아니라 시동을 걸자마자 엔진이 차가운 상태에서 불필요한 공기가 유입되게 되면, 엔진이 최적으로 작동될 수 있는 온도에 도달하는 시간을 지연시켜 연비의 손실과 함께 엔진 냉각시 오염 물질 배출을 증가시키게 된다.
엑티브 에어 플랩 시스템은 이러한 불필요한 외부 공기의 유입을 차단해 차량의 효율성을 증대시키기 위한 친환경·지능형 시스템이며 YF쏘나타 HEV에 국내 최초로 적용됐다.
현대모비스 관계자는 “지난 2011년 기준 우리나라 자가용 등록대수는 약 1400만대로 연간 200만배럴의 휘발유를 소비하고 있다”며 “만약 액티브 에어 플랩 시스템을 모든 차량에 장착하면 연간 약 1.5억 달러 규모의 원유수입 대체효과를 낼 수 있다”고 말했다.
한편 특허청이 주최하고 한국발명진흥회가 주관하는 ‘2012 서울 국제발명전시회’는 우수발명기업 기술 시상 및 일반인을 대상으로 발명인식의 장을 마련하는 자리로 올해로 8회째를 맞는 국내 최대 지식재산권 박람회다.
이 전시회는 지난달 29일부터 나흘간 서울 코엑스 태평양홀에서 발명특허대전(하이테크 전시관_비경쟁)·국제발명전시회(경쟁)·상표 및 디자인전(위조 상품전시) 등 총 3개관으로 운영됐다.
현대모비스는 하이테크 전시관 관람객들에게 각 바퀴(휠, Wheel)에 전기모터 장착해 차량을 구동하는 방식의 친환경 자동차부품 인휠-시스템(In-Wheel System) 기술을 소개하고 상표 및 디자인전시장에는 현대모비스 순정A/S부품과 위조품을 비교 전시해 일반인들에게 위조품의 위험성 알렸다.