새 단장을 마친 BBC 탑기어의 시청률이 이전만 못 한 것으로 나타났다. 영국의 자동차 버라이어티 프로그램 탑기어가 새 MC진을 갖춰 BBC2를 통해 지난 5월 29일 첫 방영됐다. 탑기어의 수장이었던 제레미 클락슨이 지난 3월 인종차별적 발언, 스태프 폭행 등의 불미스러운 사건을 일으켜 제작이 중단 된 지 1년 여 만이다.
지난 주 방영됐던 탑기어 시즌23의 두 번째 에피소드 시청자 수가 300만 명에 못 미친 것으로 나타났다. BBC에 따르면 탑기어 2회 시청자 수는 평균 280만 명으로 집계됐으며, 이는 이날 시청률 최고치인 330만 명에서 3분의 1 가량이 줄어든 수치다.
한편 새 시즌 탑기어 진행자 크리스 에반스는 트위터를 통해 시청률 관련 보도에 대한 불만을 표출하기도 했다. 그는 자신의 트위터에 “시청자들이 탑기어를 시청하는 방식은 텔레비전으로만 보던 것에서 변화하고 있다”며 주문형 서비스 등을 포함해 시청자 수를 집계하면 더 높게 나타날 것이라고 말했다.
밤 시간대 시청률 보고에 따르면 탑기어 시즌23 첫 방송은 TV 시청 점유율 23%를 기록하며, 평균 440만 명의 시청자를 확보했다. 여기에 다시보기, TV 방송 종료 후 일주일 간 콘텐츠를 모아 다운로드, 스트리밍을 할 수 있는 캐치업 서비스 등 모든 시청 유형을 고려하면 약 900만 명 시청자가 탑기어를 시청한 것으로 BBC는 추정하고 있다.
한편, 제레미 클락슨이 이끌었던 탑기어 시즌 22의 마지막 에피소드는 평균 656만 명이 시청했다. 지난 1977년 시작된 탑기어는 명실공히 BBC 최고의 프로그램으로, 세계에서 가장 많이 보는 프로그램으로 기네스북에 오르기도 했다.