[오토헤럴드 김흥식 기자] 독특한 스타일과 시그니처인 분할식 리어 도어로 사랑을 받아왔던 미니 클럽맨이 역사 속으로 사라진다. 미니는 5일(현지 시각), 영국 옥스퍼드 공장에서 마지막 에디션의 미드나잇 블랙(Midnight Black) 클럽맨이 생산 라인을 떠났다고 밝혔다.
미니 클럽맨은 1969년 데뷔해 지난 55년간 전 세계 50개 이상의 국가에서 110만 대가 팔렸다. 옥스퍼드 공장에서는 55만 대의 클럽맨이 생산됐다. 미드나잇 블랙은 영국인이 가장 사랑했던 클럽맨의 외장 색이었다.
1960년 초반부터 시작한 클럽맨 아이디어는 기존 미니 라인업의 특징들을 모아 10cm 이상 길이를 늘이고 독특한 구조로 개발돼 1969년 세단으로 데뷔했다. 클럽맨은 1970년대 들어 파워트레인 출력을 45마력으로 늘리고 사이드 스트라이프 등 미니의 개성을 살린 독특한 외모로 10년 넘게 장수하며 60만 대 이상 팔렸다.
1982년 단종됐다가 후면 도어를 양쪽으로 여닫을 수 있는 독특한 리어 도어와 현대적인 디자인으로 미니 클럽맨이 다시 등장한 때는 25년 후인 2007년이다. 당시 엔지니어들은 분할식 리어 도어가 후미등을 가지리 않고 완전히 열릴 수 있도록 하는 것이 가장 큰 과제였다고 회상한다.
실내에 5개의 좌석을 갖춘 최초의 미니 모델이기도 한 클럽맨은 이후 2인 탑승이 가능한 밴으로도 인기를 끌었다. 3세대(2015년)는 미니답지 않은 크기에 브랜드 최초의 풀사이드 도어 4개가 적용됐다. 트렁크 적재 용량도 최대 1250리터로 확장됐다.
8단 스텝트로닉 변속기, 전기식 주차 브레이크, 자동 시트 조절 등 최신 편의 사양도 적용되기 시작했다. 미니 최초의 사륜구동(ALL-4)이 적용된 것도 3세대 클럽맨이다.미니는 지난해 1969대 한정판 클럽맨의 마지막 에디션 '더 파이널 에디션(The Final Edition)'으로 아쉬움을 달랬다.
한편 미니는 지난해 전체 판매량의 15%를 차지한 순수 전기차와 함께 올해에도 다양한 내연기관 신차를 내놓을 예정이다.