[오토헤럴드=김흥식 기자] 전기차 연료비가 휘발유의 5분의 1 수준에 불과한 것으로 나타났다. 충전 불편은 매우 크지만 휘발유 대비 전기차의 뛰어난 경제성 만족도는 매우 높은 것으로 나타났다.(아래 그림 참고)
자동차 리서치 전문기관 컨슈머인사이트 2022년 연례 전기차 기획조사(2882명)에서 전기차 보유자의 월평균 주행거리는 2068km, 월 충전비용은 6만 5000원으로 10km당 314원으로 나타났다. 휘발유 10km당 연료비는 1745원이다.
이번 조사는 2020년 이후 전기차(새 차 구입) 보유자 456명(수입 196명, 국산 260명)에게 충전 관련 경험(횟수, 비용, 주행거리 등)을 묻고 결과를 분석한 것으로 조사 시점(2022년 8월~9월)에 따라 현재와 다를 수 있다.
전기차 충전비용은 휘발유 차량 주유비 1745원(8월 29일 휘발유 리터당 평균 가격, 연비 10km/ℓ 기준)의 18%에 불과했다. 같은 비용으로 5.6배를 갈 수 있는 셈이다. 전기차 원산지별로는 차이가 있었다. 수입 전기차 월평균 주행거리(2171km)가 국산(2019km)에 비해 약 8% 길었던 반면 10km당 충전비용은 수입(277원)이 국산(333원)보다 20% 저렴했다.
수입 전기차 충전 비용이 국산 대비 낮은 것은 조사 대상 76%를 차지한 테슬라의 영향으로 보인다. 테슬라(74%)는 국산(68%)이나 수입차 평균(72%)에 비해 완속 충전 이용률이 높은데, 전용 완속 충전기인 데스티네이션 차저의 비용이 무료다.
전기차 보유자는 사흘에 한 번꼴인 월평균 10회 충전을 하는 것으로 나타났다. 이 가운데 7회는 완속, 3회는 급속을 이용했다. 완속 충전이 많은 이유는 저렴한 비용, 보다 풍부한 인프라, 배터리 안전성에 도움이 되기 때문으로 풀이된다.
충전 불편에 대한 애로는 여전한 것으로 나타났다. 사용자의 61%는 일상에서도 충전 인프라가 부족하다 느꼈다. 72%는 충전 전용카드를 3개 이상 이용했고, 85%는 장거리 운행 전 충전소 정보를 미리 찾아보는 습관을 갖고 있다.
그럼에도 ‘귀찮지만 경제성 때문에 만족’한다는 응답은 96%에 달했다. 전기차는 연료비 측면에서 확실한 강점이 있고, 이것이 다른 불편을 상쇄하고 있는 것이다.
컨슈머인사이트는 "전기차 특례요금 폐지, 보조금 축소, 잇단 전기료 인상에 따라 전기차 구입의 주원인인 ‘경제성’은 점점 약해지고 있는 것으로 나타났다"라며 "전기차 오너가 불편을 감수하며 훨씬 자주, 더 많은 시간을 차량 충전에 소비하는 유인도 작아질 수밖에 없다"라고 지적했다.
차량 가격을 낮추는 것 못지않게 ‘충전 편의성’을 높이는 데 더 많은 관심을 기울여야 할 이유다.