볼보트럭이 지난 9월 17일 태국 펫차부리 지역에 위치한 까엥 크라첸 레이스 트랙에서 ‘2015 아∙태지역 연비왕 대회'를 개최했다. 이날 대회에 한국 대표로 참가한 온로드 부문 유광종씨, 오프로드 부문 남동혁씨, 여성 운전자 부문 김재연씨는 우수한 연비를 기록하며 다시 한번 연비왕 대회 종주국으로서의 위상을 드높였다.
이번 볼보트럭 ‘2015 아∙태지역 연비왕 대회’는 한국을 비롯해 호주, 중국, 인도, 말레이시아, 뉴질랜드, 싱가포르, 대만, 태국, 인도네시아 총 10개국에서 지역 예선을 통해 선발된 17명이 태국에서 개최된 결선에 참가해 선의의 경쟁을 벌였다. 또한, 뉴질랜드의 참가자 루이즈 메리어트씨가 온로드 부문에 참가해 이번 대회의 종합 우승을 거머쥐는 쾌거를 달성했다.
특히 올해부터는 여성 리그가 특별 신설되어 한국을 비롯한 중국, 뉴질랜드, 태국 4개국 총 4명의 여성 참가자들이 남성 참가자들 못지 않은 치열한 실력을 펼치며 접전을 벌였다. 우리나라의 1호 여성 참가자로는 김재연씨가 그 주인공으로, 온로드 부문에 참가해 우수한 연비를 기록하며 한국 대표팀의 저력을 여실히 보여줬다.
대회는 온로드, 오프로드 부문으로 각각 진행됐으며, 온로드 부문은 볼보 FH 440HP 6x2 트랙터에 약 25톤의 화물이 적재된 트레일러를 장착한 후 8.7km의 코스를 주행했으며, 오프로드 부문은 볼보 약 25톤의 화물을 적재한 험로전용 FMX 480HP 8x4 덤프트럭으로 약 9km의 비포장 코스를 주행하는 방식으로 진행됐다.
이번 볼보트럭 ‘2015 아∙태지역 연비왕 대회’는 이틀에 걸쳐 진행됐으며, 첫 날 16일에는 본 경기를 앞둔 참가자들을 대상으로 대회 코스 및 규정에 대한 설명을 포함해 연비향상을 위한 유용한 정보를 공유하는 유익한 시간을 가졌다. 볼보트럭의 연비왕 대회는 볼보트럭코리아가 2007년 한국 고객들의 효율적인 연비 운영 방안을 알리기 위해 처음 진행한 프로그램으로, 2010년부터 스웨덴 본사에서 글로벌 대회로 발전시켜 올해로 6회째를 맞고 있다.
이러한 노력의 일환으로 볼보트럭코리아가 올해부터 진행하고 있는 TPOL+ 프로그램은 중요한 연비를 중심으로 고객의 실제 운전 습관을 다방면으로 평가·진단한 후 자료를 바탕으로 고객과의 1:1 컨설팅을 진행하는 고객 밀착형 컨설팅 프로그램이다. 실제로 이번 대회 1호 여성 참가자 김재연씨는 볼보트럭의 TPOL+ 프로그램을 통해 상당한 연비 감소를 경험한 대표적인 고객이다.
볼보트럭 아시아·오세아니아 지역 크리스토프 마틴 사장은 “볼보트럭이 한국에서 시작된 볼보트럭 연비왕 대회를 세계 대회로 발전시킨 것은 뛰어난 연비와 품질로 고객의 수익성에 기여하겠다는 볼보트럭의 의지가 반영된 결과”라고 말했다.
또한, “이번 볼보트럭 ‘2015 아∙태지역 연비왕 대회’에 참가한 17명의 참가자들이 대회를 위한 경쟁은 막을 내렸지만, 각각의 지역에서 대회를 통해 얻은 연비 향상을 위한 운전 노하우를 알리는 홍보대사로 활동해주길 바란다. 또한, 이를 통해 업계의 리더로서 볼보트럭이 아∙태지역의 상용차 업계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있기를 기대한다” 라고 말했다.
볼보트럭코리아의 김영재 사장도 참석해 결승 참가자들을 독려하며, “볼보트럭 연비왕 대회는 연비 향상을 위한 각자의 노하우를 공유하는 전 세계 볼보트럭 고객들을 위한 소통의 장”이라며 “지금까지 연비왕 대회를 통해 고객들에게 연비 향상의 중요성을 전했다면, 이제는 TPOL+ 프로그램을 통해 더 많은 고객들이 연비 향상을 위한 노하우를 체험하고 이를 습득해야 할 차례다. 볼보트럭은 앞으로도 고객의 성공적인 비즈니스를 위한 동반자로 그 역할을 충실히 지켜나가겠다”고 전했다.