무인자동차 분야 선도 국가를 꿈꾸고 있는 영국이 대규모 기금 조성 방안을 밝혀 주목을 받고 있다. 영국은 현지시간으로 19일, 무인차량 분야의 협력 연구 개발을 목적으로 2000파운드(약 360억원)의 기금을 제공하는 입찰자 모집과 테스트 지침을 마련했다고 밝혔다.
패트릭 맥러플린 영국 교통부 장관은 이날 “2025년까지 9000억 파운드(약1621조 1700억 원) 규모의 인텔리전트 모빌리티 투자의 일환으로 무인자동차 시장의 선두주자로 경쟁력을 강화하기 위한 계획의 일환”이라고
사지드 자비드 영국 산업부 장관은 “영국은 생산성을 높이기 위해 무인차량과 같은 새로운 기술을 활용해 기술 일자리를 창출하고 영국 전체를 위한 미래의 번영에 기여하게 될 것이다”고 말했다.
영국은 불과 10년 전만해도 자동차 산업이 크게 위축됐으나 이제는 자동차를 생산하는 주요 유럽 국가 중 가장 생산성이 높은 국가로 자리를 잡았다.
이에 따라 영국 정부는 안전, 신뢰도, 차량 간 커뮤니케이션, 환경, 무인자동차를 통한 고령화 인구에 독립성 제공과 같은 분야에서 새로운 제안을 제공할 수 있는 입찰자를 찾고 있다.
입찰에 성공하면 기금을 통한 프로젝트와 자체적인 자금을 함께 사용하게 된다. 무인자동차 테스트를 위한 지침은 실제 상황에서 안전하게 차량을 테스트할 수 있는 프레임 워크를 제공하고 기존 모델을 더욱 발전시킬 수 있도록 돕게 된다.
영국 교통부와 산업부는 또 C-CAV(Centre for Connected and Autonomous Vehicles)라는 합작 정책 팀을 구축해 무인자동차와 연결 기술에 대한 정부 정책을 편성한다.
C-CAV는 교통량을 개선시킬 수 있는 도로에서의 커뮤니케이션 기술과 ‘연결 통로’를 통한 안전성 향상을 포함한 새로운 기술 개발 업무를 진행하고 있다. 이 기술들은 운전자들에게 빠른 경로와 안전에 대한 정보를 제공하게 될 것을 기대된다.
한편 2000만 파운드의 경쟁 입찰은 지난 2015년 재무장관이 발표한 춘계 예산 중 인텔리전트 모빌리티 연구 분야에 할당 된 1억 파운드(약 1801억 원)의 일부다.