[오토헤럴드=김흥식 기자]테슬라가 현지 시간으로 17일 오전, 500만 대째 차량을 생산했다고 밝혔다. 테슬라는 X를 통해 "이번 주 우리는 500만 대째 자동차를 생산했다. 테슬라 오너들의 적극적인 지원에 감사한다"라고 말했다. 500만 번째 차량이 어떤 모델인지에 대해서는 알리지 않았다.
테슬라는 2006년 로드스터를 처음 공개하고 2012년 모델 S 양산을 시작으로 100만 대째 생산을 달성하는데 12년이 걸렸지만, 이후 3년 만에 400만 대라는 기록적인 생산 누적에 도달했다. 테슬라 누적 생산량이 300만 대에서 400만 대로 쌓이는 데 걸린 시간은 1년에 불과했다.
테슬라는 2008년 일론 머스크가 합류한 이후, GM, 토요타 등과의 협력 관계를 해지하고 자체 생산 시설을 구축해 왔다. 테슬라의 첫 양산차인 모델 S는 2012년 생산을 시작했으며 이후 전 세계 자동차 산업에서 전기차 신드롬을 불러오며 가장 빠르게 성장하는 기업이 됐다.
테슬라는 현재 미국 캘리포니아와 텍사스, 네바다, 중국 성하이, 독일 베를린 등의 시설에서 연간 200만 대의 모델 S, 모델 X, 모델 3, 모델 Y 등을 생산하고 있다. 출시를 앞둔 사이버트럭은 텍사스 공장에서 생산한다.
테슬라를 조롱해 왔던 많은 기업들의 시선이 아직도 존재하고 있지만 전 세계 5개의 공장에서 분당 3.4대의 차량을 생산하는 완성차 기업으로 성장했다. 특히 사이버트럭 사전 계약 대수가 200만 대 이상인 것으로 알려지면서 테슬라 누적 생산량은 빠르게 증가할 전망이다.
한편 테슬라의 100만 번째 차량은 중국 상하이 공장, 400만 대 차량은 미국 텍사스 공장에서 각각 생산했다. 중국 웨이보는 500만 번째 생산 차량이 상하이 공장에서 생산됐다고 전했으나 테슬라는 공식적으로 이를 밝히지 않았다.