미국 프리미엄 SUV 시장에서 독일과 현지 토종 기업을 제치고 의외의 모델이 최다 판매 기록을 세운 것으로 나타났다. 상반기 미국 자동차 판매 현황에 따르면 렉서스 RX가 북미 럭셔리 SUV 세그먼트에서 가장 많이 판매된 것으로 나타났다.
렉서스 RX는 상반기에 총 4만 5818대를 판매했으며 이는 전년 동기대비 4% 증가한 수치다. 이러한 증가세는 지난 7월에도 이어졌다. RX는 7월 한 달 동안 총 8437대를 팔아 누적 판매대수가 5만 4255대에 달하고 있다.
동급 세그먼트에서 2위를 차지한 모델과 배 가량 차이를 유지하며 여전히 프리미엄 SUV 가운데 최강의 자리를 유지하고 있는 것이다.
'Radiant Crossover'의 머리글자로 이름 지어진 RX는 그 뜻처럼 고급스러운 크로스오버 SUV라는 새로운 장르를 개척한 선구적 모델이다. 1998년 북미시장 출시 직후부터 폭발적인 인기를 얻으면서 5년 동안 37만대가 판매됐다.
2001년에는 JD 파워 초기품질조사 1위에 이름을 올리면서 지금까지 미국 현지 메이커는 물론이고 유럽의 고급 브랜드가 내 놓은 프리미엄 SUV 모델들을 제치고 가장 인기있는 모델로 자리를 굳혔다.
렉서스 RX의 인기는 가솔린 모델에만 그치지 않는다. 2005년 출시된 RX의 하이브리드 모델은 세계최초 프리미엄 하이브리드 모델로 전세계 시장에서 최다 판매량을 갱신해 나가고 있다.
작년 5월 새롭게 선보인 올 뉴 RX 역시 미국 J.D.파워가 실시한 ‘2013 차량 내구 품질조사’ 1위를 기록하며 돌풍을 일으키고 있다.
RX의 상품성은 'U.S. 뉴스 & 월드 리포트’가 주관한 '2013 가격 대비 최고 가치 자동차’ 평가에서 ‘럭셔리 중형 SUV’ 부문에서 5년 연속 1위를 차지했다.
한편, 렉서스 RX는 2001년 렉서스 브랜드의 론칭과 함께 국내에도 처음 도입됐다. 프리미엄 SUV가 생소했던 국내 시장 확대에 기여한 RX는 2006년 하이브리드 모델인 RX450h까지 출시하면서 렉서스만의 앞선 기술력을 과시하고 있다.
한국토요타는 지난 해 올 뉴 RX350, 올 뉴 RX450h를 출시한데 이어 올해에도 올 뉴 RX350 F SPROT 모델을 선 보이며 프리미엄 크로스오버 시장 공략에 박차를 가하고 있다.