[오토헤럴드 김흥식 기자] 테슬라가 순수 전기차 경쟁에서도 선두 자리를 위협받고 있다. 지난해 플러그인 하이브리드 포함, 전동화 모델 최다 판매는 중국 BYD가 총 누적 301만 2906대를 기록하며 세계 1위에 오를 것이 확실해 졌다.
테슬라 연간 판매 대수 집계는 아직 나오지 않았지만 전년 대비 37% 증가한 약 182만 대로 추정되고 있다. BYD는 플러그인 하이브리드를 포함한 전체 전동화 모델 301만 대 가운데 약 160만 대를 순수 전기차로 채워 테슬라와 격차를 20만 대로 좁혔다.
BYD는 지난 4분기 경쟁에서 테슬라를 제치고 기세를 이어 갈 전망이다. BYD는 4분기에 전동화 모델 94만 2779대를 팔았고 이 가운데 순수 전기차는 52만 6409대에 달했다. 반면 테슬라는 200만 대로 잡았던 지난해 목표에 미치지 못하면서 4분기 47만 여대에 그칠 전망이다.
테슬라는 1분기에 42만 2875대로 출발해 2분기 46만 6140대, 3분기 43만 5059대로 분기 실적을 끌어올렸지만 BYD 증가 속도는 따라잡지 못했다. 중국과 미국 시장 전문가들은 BYD가 강력한 내수를 기반으로 유럽과 동남 아시아로 시장을 넓혀 테슬라를 위협하는 단계에서 역전과 격차가 벌어지는 현상이 내년 동시에 벌어질 수 있다고 전망한다.
BYD의 지난해 전기차 판매 대수는 전년 대비 62%% 증가한 것으로 수익 역시 사상 최대치를 기록할 전망이다. BYD를 중심으로 중국의 신생 전동화 브랜드들도 지난해 고성장을 기록할 전망이다. 중국자동차협회는 지난해 팔린 신차 가운데 전동화 모델이 약 940만 대에 이를 것으로 예상하고 2024년에는 1150만 대에 이를 것으로 보고 있다.