정의선 현대차그룹 회장이 인도를 찾은 가운데 현대차가 가장 최근 투입한 현지 전략형 모델 '엑스터(Exter)'가 기대 이상의 뜨거운 반응을 얻고 있다. 인도는 오는 2030년 SUV 비중이 48%에 달할 것으로 예상돼 엑스터의 선전이 현대차 목표 달성에 크게 기여할 전망이다.
인도의 7월 신차 판매 현황에 따르면 현대차는 지난해 같은 달 대비 1.4% 증가한 5만 701대를 팔아 마루티 스즈키에 이어 2위 자리를 지켰다. 현대차 라인업에서 가장 많이 팔린 모델은 1만 4062대를 기록한 크레타, 이어 베뉴(1만 62대) 순이다.
지난달 10일 공식 판매를 시작한 엑스터는 7000대로 인도 전체 베스트셀링카 목록에서 단숨에 21위에 올랐다. 현지에서는 엑스터의 상위권 진출 여부에 큰 관심을 보인다. 엑스터의 최대 경쟁차로 지목되는 타타 펀치(Punch)가 1만 2000대를 팔아 11위로 앞서 있다.
하지만 엑스터 계약 물량이 1만 6000건에 달해 이달 뒤집기도 가능하다는 분석이다. 비슷한 시기에 출시돼 또 다른 경쟁차로 지목되는 마루티 스즈키의 이그니스와 시트로엥 C3는 각각 8900대, 1500대에 그치고 있다.
현대차가 엑스터의 생산을 높여 빠르게 출고를 시작하면 단숨에 인도 시장 볼륨 1위 모델 자리도 꿰찰 수 있다. 인도 7월 베스트셀링카 1위는 1만 7896대를 기록한 마루티 스즈키 스위프트(Swift)다.
엑스터는 SUV 특성을 강조한 디자인과 견고한 구성에서 높은 점수를 받고 있다. 현지 매체들은 전면과 후면 스키드 플레이트, 차체 색상과 같은 휠 아치 클래딩 그리고 무엇보다 8인치 터치스크린 인포테인먼트 시스템을 중심으로 한 첨단 인테리어의 고급스러움에 대해 호평을 이어가고 있다.
엑스터는 1.2리터 4기통 가솔린 엔진과 바이퓨얼 1.2리터 CNG 파워트레인에 5단 수동 변속기와 자동 변속기를 조합, 다양한 동력계 선택이 가능한 것도 장점이다. 또 9개의 외장 색채와 900만 원대의 낮은 가격대로 인도 젊은 층의 관심을 끌고 있다.
한편 인도는 세계 최대 인구를 기반으로 중국, 미국에 지난해 세계 3대 시장으로 급부상했다. 현대차는 이에 맞춰 인도 시장에 특화한 모델을 지속해 투입해 왔으며 엑스터 출시로 풀 라인업을 구축, 올해 판매 목표를 지난해보다 8.2% 높은 87만 3000대로 잡고 있다.