쉐보레 카마로, 닷지 챌린저, 닷지 차저, 포드 머스탱 등 미국 젊은 층이 선호하는 머슬카의 운전자 사망률 즉, 사고가 났을 때 상대 차량 탑승객을 포함해 치사율이 가장 높은 차종으로 조사됐다.
미국 안전보험협회(Insurance Institute for Highway Safety. IIHS)는 13일(현지 시각) 교통사고 치사율을 조사해 발표하고 "치사율이 높은 차 21개 모델에 이들 머슬카와 함께 8개의 소형차와 미니카가 포함됐다"라고 밝혔다.
반면, 치사율이 낮은 차 23대 가운데 18대는 미니밴과 SUV, 나머지는 고급 차량인 것으로 조사됐다. IIHS는 "크고 무거운 SUV, 픽업트럭에 비해 충돌 안전에서 보호 성능이 떨어지는 소형차의 치사율이 더 높다는 것을 알 수 있다"라고 말했다.
IIHS는 1989년부터 3년마다 교통사고 치사율 조사를 하고 있으며 올해에는 충돌 사고의 상대 차량 탑승자의 사례를 포함해 최악의 모델을 선정 발표했다. 그 결과, 상대 차량 탑승자를 사망에 이르게 한 순위 20위권 가운데 7개는 대형 또는 초대형 픽업트럭, 4대는 중형 SUV로 나타났다.
초대형 픽업트럭은 평균 121명의 상대차 운전자를 사망하게 한 것으로 조사됐다. 차급별로는 미니카 치사율이 100만 건 당 153명으로 가장 높았다. 차체가 크고 안전 장비가 잘 갖춰진 대형, 고급차가 치사율이 낮은 반면 소형차에는 매우 큰 위협이 되고 있다는 것을 말해 준다.
이번 조사에서 치사율이 가장 높은 차는 100만 대당 205명을 기록한 미쓰비시 미라지 G4다. 미라지의 해치백 버전이 183명으로 뒤를 잇는다. 국산차 중에서는 현대차 엑센트가 152명으로 4위에 오른 것을 비롯해 기아 프라이드(122명), 포르테(111명), 현대차 아반떼(103명), 기아 K5(80명)가 치사율이 높은 21개 모델에 포함됐다.
사망자가 한 명도 없는 모델도 있다. 고급 중형 SUV BMW X3는 상대차량 운전자 포함 단 한 명의 사망자도 나오지 않았으며 여기에는 렉서스 ES 350, 벤츠 E 클래스, 닛산 패스 파인더 등이 포함됐다. 치사율이 낮은 23개 모델 목록에 국산차는 단 한대도 포함되지 않았다.