금호타이어가 2013년 10월부터 2018년까지 르노삼성의 전기자동차에 전기차 전용 타이어를 공급하기로 했다고 10일 밝혔다.
금호타이어는 약 2년 간의 연구 개발을 통해 르노 삼성의 100% 순수 전기차 SM3 Z.E.에 단독으로 공급하게 됐으며, 규격은 205/55R16이다.
SM3 Z.E는 국내 최초로 양산 및 판매에 들어가는 준중형급 전기차로 운행시 배출되는 이산화탄소가 전혀 없는 무공해 차량이다. SM3 Z.E.는 1회 충전만으로 123km(신연비 기준) 이상을 주행할 수 있으며, 감속하거나 내리막길을 주행 시 발생하는 에너지를 회수, 배터리를 재충전하는 회생 제동 시스템까지 갖춘 진정한 그린카라고 할 수 있다.
이에 금호타이어는 지속적으로 성장하고 있는 전기차 시장에 주목, 국내 업계 최초 전기차 전용 타이어 브랜드인 ‘와트런(WATTRUN)’을 런칭하며 본격적인 출사표를 던졌다. 전기차 전용 타이어는 낮은 회전저항, 저소음, 내마모성, 높은 구동력 등을 갖춰야 한다. 이에 따라 '와트런'은 전기차에 맞는 저소음과 컴포트 기술을 적용하고, 재료 측면에서도 고강성과 경량화를 동시에 구현했다.
현재 자동차 업계에서는 전기차 시장 주도권 경쟁이 한창이다. 글로벌 주요 완성차 업체들이 전기차를 잇따라 출시하고 있으며, 충전 배터리 기술의 발전과 유가 상승 등을 고려할 때 전기차 시장으로의 전환이 가속화되고 있기 때문이다. 자동차 업계는 전기차 시장이 2020년까지 100만대 규모로 증가할 것으로 예상하고 있다.
지난 3월 29일에는 르노삼성을 비롯해 환경부, 한국전기차산업협회 및 5개 참여기업(금호타이어, LG화학, 포스코, 씨티카, LS산전)이 '전기자동차 보급확대를 위한 상호협력 양해각서(MOU)'를 체결한 바 있다. 이번 MOU 체결로 향후 카 셰어링과 렌터카, 전기자동차 택시 등 전기차를 이용한 다양한 비즈니스 모델이 등장할 것으로 기대되고 있다.
박상표 금호타이어 OE개발팀장은 "친환경 자동차 시장이 빠르게 성장하는 만큼 금호타이어 또한 국내 대표적인 타이어 기업으로서 지속적인 투자와 제품 개발에 힘쓸 것"이라며 "그 일환으로 지난해 출시한 친환경 타이어 ‘에코윙 S’가 시장에서 좋은 반응을 얻고 있다"고 덧붙였다.