현대자동차가 7일(현지시간), 상파울루의 브라질 조각 박물관에서 열린 ‘2013 브라질 올해의 차’ 시상식에서 브라질 전용 해치백 모델 ‘HB20’가 쟁쟁한 후보들을 제치고 ‘올해의 차(Car of the year)’를 수상했다고 밝혔다.
‘HB20’은 혼합연료 차량의 판매가 80% 이상을 차지하는 브라질 자동차 시장 공략을 위해 현대차가 개발한 소형 해치백 모델로, 개발 초기 단계부터 브라질 시장 공략을 목표로 철저히 기획, 개발돼 브라질에서 생산되는 ‘브라질 전용 신차’다.
‘브라질 올해의 차’는 브라질의 자동차 전문지 ‘아우또 에스뽀르찌(Auto Esporte)’의 주관으로 2011년 11월부터 2012년 10월까지 출시된 신차들을 대상으로 11개 매체 16명의 심사위원이 평가를 거쳐 ‘올해의 차’를 선정한다.
‘HB20’은 예비후보 모델 총 13개 모델 중 디자인, 기술혁신, 안전성, 연비 등 10개 항목에 대한 심사를 거쳐 지난 달 30일에 발표한 ‘최종후보’ 5개 모델에 이름을 올렸으며 최종 심사에서 시보레 소닉, 시트로엥 C3, 푸조 308, 도요타 에티오스 등을 제치고 올해 최고의 신차로 선정됐다.
특히, 이번 현대차의 수상은 2001년 이후 12회의 ‘브라질 올해의 차’에서 피아트(FIAT)가 8회나 수상하는 등 피아트의 독식이 이어져 온 상황에서 이뤄냈고 지난 달 본격 판매되기 시작했다는 점에서 의미가 크다.
한편, ‘브라질 올해의 차’를 주관하는 ‘아우또 에스뽀르찌’는 1964년 창립된 브라질 최대 언론 그룹인 ‘글로보(GLOBO)’에 소속된 자동차 전문지로, 1966년부터 ‘브라질 올해의 차’를 시행해 올해로 47회째를 맞는다.