현대·기아차가 최근 유럽 자동차 전문지에 ‘현대·기아차의 주요 성공 요인’을 특집 기사로 다뤄 주목을 끌고 있다. 독일 유명 자동차 잡지인'아우토 모토 운트 슈포트(auto motor und sport, 이하 AMS)'는 지난 8월 발행한 18호에서 유럽에서 활약하고 있는 현대·기아차 성공 요인 총 10가지를 소개하고 유럽 대중 브랜드와 프리미엄 브랜드를 위협하고 있다고 전했다.
코로나 19 영향으로 유럽 자동차 시장 감소세가 이어지는 가운데 현대·기아차는 지난 7월 전월 대비 두 자릿수 판매 증가율(현대차 26.7%, 기아차 30.4%)을 기록했다. 올해 상반기 유럽 시장 점유율은 6.9%로 유럽 진출 이래 가장 높은 수치를 달성하기도 했다. AMS가 선정한 현대·기아차의 10가지 성공 요인은 디자인, 내구성, 고성능차 주행 성능, 친환경 기술, 사용성, 보증기간, 편의성, 가격, 유럽 현지 맞춤형 기술 개발과 생산, 스포츠 마케팅이다.
AMS는 현대·기아차 첫번째 성공 요인으로 디자인을 꼽으며 독자들을 대상으로 매년 실시하는 ‘Best Car’ 설문 조사 결과에서 기아차 고객 중 25%, 현대차 고객 중 20%가 자동차를 구매할 때 디자인을 보고 결정했다고 밝혔다. 또한 “현대차 '프로페시'와 기아차 '이매진 바이 기아'가 콘셉트카에 그치지 않고 양산차로 제작되길 기대한다”고 전했다.
또 현대·기아차 신차들은 독일 뉘르부르크링의 테스트 센터에서 가혹한 테스트를 진행해 뛰어난 내구성으로 신뢰성을 높였다고 밝혔다. 현대·기아차는 2013년 독일 뉘르부르크링에 테스트 센터를 마련하고 1만km 주행을 통해 혹독한 내구성 테스트를 진행하고 있다. 뉘르부르크링 1만Km는 일반 도로에서 18만km를 달린 것과 같다.
AMS는 현대·기아차 고성능 차량이 최적화된 서스펜션과 효율적인 파워트레인으로 운전자에게 드라이빙 즐거움을 준다고 평가했다. 현대차 i30N과 기아차 스팅어는 감성적인 디자인뿐만 아니라 놀라운 주행 성능을 제공한다고 소개했다. 특히 i30 N은 강력한 성능으로 오랜 전통을 가진 경쟁 모델 폭스바겐 골프 GTI를 위협하고 있고, 독일에서 i30 전체 판매량에서 25%를 차지할 만큼 높은 인기를 보여준다고 소개했다.
AMS는 현대·기아차가 갖고 있는 친환경 기술도 소개했다. 현대차 코나 일렉트릭이 AMS 자체 시승 결과 1회 충전으로 유럽 기준 주행 가능 거리(484km)를 넘는 536km를 기록했다는 사실과 함께 현대차가 넥쏘에 이어 수소연료전지 기술을 상용차에도 확대 적용하고 있다고 전했다.
현대·기아차가 제공하는 차별화된 보증기간에도 주목했다. 현대차와 기아차는 유럽에서 2010년부터 각각 5년, 7년의 보증기간을 제공하고 있으며, 현대차 아이오닉과 코나 일렉트릭은 8년 보증기간을 제공하고 있다고 전했다. 고급스러운 소재와 다양한 편의사양 대비 합리적인 가격도 성공 요인 중 하나로 분석했다. AMS는 현대·기아차가 유럽 다른 브랜드들과 비교했을 때 다양한 안전·친환경 기술과 선택 사양을 합리적인 가격으로 제공해 운전자의 사용 편의성을 증대시켰다고 밝혔다.
그 밖에도 AMS는 현대·기아차의 현지화 전략과 스포츠 마케팅을 조명했다. 현대·기아차는 지난 2003년부터 유럽기술연구소를 통해 현지 전략 모델과 기술을 개발하고, 현지에서 생산도 하고 있다. 2002년부터는 월드컵 및 유럽의 각종 축구 대회를 후원하고 있어 스포츠에 대한 관심이 높은 유럽인들의 취향을 꿰뚫는 마케팅 활동을 이어가고 있다. AMS가 현대·기아차의 10가지 성공 비결을 특집 기사로 다룬 배경은 2019년부터 올해 7월까지 자체적으로 진행한 22회의 자동차 종합 비교평가에서 현대·기아차가 총 9번 1위를 차지한 데 따른 것이다.
소형 해치백부터 중형 SUV 및 전기차에 이르기까지 현대·기아차의 다양한 차량이 AMS가 실시한 22회의 비교평가에서 실내 공간, 조작 용이성, 품질, 기본 편의 사양, 보증 기간 등에서 우세한 결과를 나타냈다. 현대·기아차는 2018년 연간 판매 100만대를 돌파했으며 2019년에는 전년 대비 2.8% 높은 106만 5859대를 기록했다. 또한 2020년 상반기 유럽시장 진출 이후 가장 높은 점유율 6.9%를 기록했다.
현대차는 전년과 동일한 3.4% 점유율을 유지했으며, 0.3%p 상승한 3.5%를 기록했다. 7월에는 현대차가 전월 대비 26.7% 증가한 4만1255대를 판매했고, 기아차는 전월대비 30.4% 상승한 4만5168대를 판매하며 반등을 이어가고 있다. 한편 아우토 모토 운트 슈포트는 아우토 자이퉁(Auto Zeitung) 및 아우토 빌트(Auto Bild)와 함께 독일에서 신뢰성이 가장 높은 3대 매거진으로 1986년 창간해 30년이 넘는 역사를 자랑한다. 유럽 소비자들에 대한 영향력 역시 매우 높다.