포르쉐가 새로운 하이브리드 프로토타입 레이싱카 '포르쉐 919 하이브리드 에보(Porsche 919 Hybrid Evo)'로 뉘르부르크링 노르트슐라이페 서킷에서 5분 19.55초의 랩타임 신기록을 달성했다.
2일 포르쉐에 따르면 포르쉐 워크스 드라이버 티모 베른하르트(Timo Bernhard, 36, 독일)는 포르쉐 919 하이브리드 에보를 타고, 20.832km에 달하는 악명 높은 뉘르부르크링 서킷을 평균 시속 233.8km/h로 5분 19초대에 주파했다. 이는 스테판 벨로프(Stefan Bellof)가 세운 기존 기록을 무려 51.58초나 앞당긴 것.
35년 31일이라는 시간 동안 벨로프가 세운 6분 11.13초의 랩타임은 그 누구도 넘볼 수는 기록이었다. 1985년 스파-프랑코르샹(Spa-Francorchamps)에서 안타깝게 죽음을 맞이한 기센 출신 독일 드라이버 스테판 벨로프는 시대를 대표하는 가장 유능한 레이서로 평가 받는다. 1983년 5월 28일, 620제동마력(bhp)의 ‘로스만 포르쉐 956 C’ 모델로 1,000km 거리의 WEC 대회 연습 도중 달성한 랩타임 기록의 평균 시속은 200km/h 이상이었다.
5번의 뉘르부르크링 24시 레이스 종합 우승과 르망 24시 2회 우승, 그리고 포르쉐 919 하이브리드로 세계 내구레이스 챔피언십을 차지한 티모 베른하르트는 레이스를 종료하고 919 하이브리드 에보 차량에서 자랑스럽게 걸어 나왔다.
그는 "지금은 나와 포르쉐 팀 모두에게 정말 멋진 순간이다. 에보는 완벽하게 준비되어 있었고 나는 랩에서 최선을 다했을 뿐이다"라고 말했다. 그는 또한 "에어로다이내믹 다운포스 덕분에 전속력으로 달리기 힘들 것이라 생각한 구간에서도 최대 속도를 낼 수 있었다”며, “노르트슐라이페를 잘 알고 있지만 오늘은 완전히 새로운 경험을 한 기분이다"라고 소감을 전했다.
티모 베른하르트는 스테판 벨로프의 죽음 이후 30주년이 되던 2015년, FIA 세계 내구 레이스 챔피언십에서 1980년대 스타의 블랙-레드-골드 디자인 헬멧을 쓴 채 스파-프랑코르샹 6시 레이스에 참가한 적이 있다. "스테판 벨로프는 언제나 내게 우상과 같은 존재일 것이며, 그가 성취한 기록은 당시 기술력을 감안할 때 존경하지 않을 수 없다"라고 강조했다.
뉘르부르크링에서의 이 같은 성공은 포르쉐 919 하이브리드 에보의 두 번째 트랙 기록이며, 지난 4월 9일 스파 대회에서 닐 야니(Neel Jani)가 콕핏을 맡아 세운 랩타임은 포뮬러 원보다도 빠른 기록이다. 르망 우승자이자 2016년 세계 내구레이스 챔피언인 스위스 출신의 34세 포르쉐 워크스 드라이버는 벨기에 아르덴산에 위치한 7.004km 의 그랑프리 서킷을 1분 41.770초에 완주하며, 영국 출신의 루이스 해밀턴이 2017년 기록한 1분 42.553초의 랩타임보다 0.783초 기록을 앞당겼다.
포르쉐 919 하이브리드 에보 모델은 르망 24시에서는 물론, 2015년, 2016년과 2017년 FIA 세계 내구레이스 챔피언십에서 우승한 919 하이브리드 모델을 기반하며, 대회 규정으로 제한되어 왔던 규제들로부터 더욱 자유로워졌다. 하이브리드 파워 트레인은 1,160 마력의 시스템 출력을 발휘한다. 에보의 무게는 단 849킬로그램이며, 개선된 에어로다이내믹은 WEC 모델에 비해 50퍼센트 이상의 다운포스를 발생시킨다. 뉘르부르크링에서의 최고 속도는 369.4km/h에 달했다.
포르쉐 LMP팀 책임자 안드레아스 세이들(Andreas Seidl)은 "우리는 자동차, 드라이버 그리고 팀이 한계에 넘어설 수 있을 때까지 끊임없이 도전에 나선다. 녹색지옥이라고 불리는 뉘르부르크링이 바로 새로운 도전 대상이었다. 작년 겨울부터 타이어 파트너사 미쉐린과 함께 트랙에 대한 존경심을 갖고 세심한 주의를 기울여 준비해왔다"고 전했다. 그는 또한, "오늘 우리는 ‘919 하이브리드 에보’의 모든 가능성을 보여줬고, 티모의 놀라운 드라이빙에 찬사를 보낸다"가 말했다.
한편 포르쉐 919 하이브리드 에보의 파워트레인은 컴팩트 2리터 터보차저 V4 엔진을 탑재하고 프론트 액슬의 브레이크 에너지와 배기 에너지를 결합하는 두 개의 에너지 리커비리 시스템을 장착했다. 연소 엔진은 리어 액슬은 구동시키고 전기 모터는 프런트 액슬을 밀어 올려 이 4륜 구동 차량의 가속력을 배가시킨다. 또한, 배기 시스템의 에너지를 회수해 미사용 에너지가 대기 중으로 손실되는 것을 막는다. 프런트 브레이크와 배기 시스템의 전기 에너지는 임시로 수냉식 리튬 이온 배터리에 저장된다. 여기에 일반 레이스 연료(바이오 에탄올을 20% 혼합한 E20)를 사용하면서도 720마력의 출력을 자랑한다.